Consumir energia 100% limpa é o jeito mais eficiente de compensar as emissões de CO2
Energias renováveis, energias alternativas ou energias limpas são três nomes possíveis para qualquer energia obtida por meio de fontes renováveis, que não geram grandes impactos ambientais negativos.. A fonte de energia mais usada ainda é o carvão, um tipo de energia não renovável, com o consumo mundial de mais de 28% contra quase 13% de energias renováveis, como hidrelétrica, solar e eólica.
O Brasil possui uma matriz energética predominantemente renovável devido às hidrelétricas, apesar do crescimento do uso de termelétricas abastecidas por combustíveis fósseis. No Brasil, o setor energético corresponde a 30% das emissões de CO2, ficando atrás, por uma pequena porcentagem, apenas da mudança no uso do solo e da agricultura, que têm as maiores contribuições para o aquecimento global.
Benefícios das energias renováveis
Os investimentos e tecnologias em energias renováveis estão crescendo cada vez mais. Cerca de 90% das novas energias geradas no ano de 2015, por exemplo, vêm de fontes renováveis. Aquele foi o ano da energia renovável; o investimento foi de US$ 286 bilhões principalmente em energia solar, biocombustíveis e eólica. O uso de energias limpas evitou o lançamento de 1,5 gigatonelada (Gt) de CO2 em 2014; mesmo assim, 32,3 Gt de CO2 foram gerados pelos combustíveis fósseis (carvão, óleo e gás natural) no mesmo ano.
Empresas que produzem energia limpa, como projetos de aproveitamento do biogás em aterros, projetos de energias eólica, solar, biomassa, entre outras, podem vender sua produção pelo Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL), na forma de créditos de carbono, pela quantidade correspondente às emissões evitadas. Para realizar a neutralização de carbono, o responsável pode comprar esses créditos de carbono proveniente de energias renováveis.
Principais tipos de energias renováveis
Biomassa
Biomassa é toda matéria orgânica, derivada de plantas ou de animais, disponível de forma renovável. A sua matéria-prima pode ser oriunda de restos de madeira, de sobras agrícolas, de resíduos urbanos orgânicos, de esterco, entre outros. E a bioenergia é a energia derivada da conversão da biomassa em combustível.
A energia proveniente da biomassa corresponde aos biocombustíveis etanol, biodiesel e biogás. O Brasil também é um dos maiores produtores de etanol e o uso do bagaço da cana-de-açúcar para as usinas termelétricas também está crescendo.
Em comparação com a gasolina, o biocombustível (etanol) emite até 82% menos dióxido de carbono (CO2) na atmosfera. A biomassa pode ser uma das grandes fontes de energias renováveis se for cultivada de maneira sustentável, ou pode ser uma grande destruidora se manejada de forma incorreta.
Energia geotérmica
É a utilização da energia térmica do interior da Terra. Essa fonte de energia renovável pode ser usada diretamente (sem a produção de energia em usinas, utilizando apenas o calor gerado pelo solo) ou indiretamente (quando o calor é encaminhado para uma indústria que o transforma em energia elétrica).
O crescimento por ano é de 3%, mas é viável somente em regiões com potencial geológico para isso (em especial aquelas próximas a vulcões). Dependendo da técnica utilizada, esse tipo de energia também pode emitir diretamente sulfeto de hidrogênio, dióxido de carbono, amônia, metano e boro, que são substâncias tóxicas.
Hidrelétrica
O Brasil é o segundo país do mundo com maior capacidade e geração de energia hidráulica, atrás apenas da China. As usinas hidrelétricas usam uma elevação para aumentar a força das águas dos rios e girar as turbinas para produzir energia elétrica.
Apesar de ser considerada uma fonte de energia limpa devido à sua baixa emissão de gases de efeito estufa (GEEs), as grandes hidrelétricas causam significativos impactos ao meio ambiente. Assim, a solução seria investir em pequenas centrais hidrelétricas (PCHs), que têm menor impacto.
Energia dos oceanos
Esse tipo de energia renovável pode ser proveniente principalmente de marés (maremotriz) ou das ondas (ondomotriz). A fonte energética ainda é pouco utilizada, pois para ser eficiente e economicamente viável, a costa precisa ter características específicas, como marés maiores que três metros. O preço do kW é alto, tornando esse tipo de energia não atrativa comparada como outras fontes.
Energia solar
A energia proveniente da luz solar é a energia renovável mais promissora para o futuro e a que recebe mais investimentos. A radiação solar pode ser capturada por placas fotovoltaicas e ser convertida em energia térmica ou elétrica. Quando painéis estão localizado em construções, como casas ou indústrias, os impactos ambientais são mínimos.
Esse tipo de energia é uma das mais fáceis de ser implantada nos próprios estabelecimentos que querem a reduzir das suas emissões de CO2. Painéis podem ser adquiridos por pessoas físicas e empresas e instalados nos telhados de seus estabelecimentos, por exemplo. Saiba mais sobre energia solar no vídeo abaixo:
Energia eólica
O Brasil tem um grande potencial eólico, por isso nós ingressamos no ranking dos dez países mais atraentes do mundo para investimentos no setor.
A emissão de CO2 dessa fonte de energia alternativa é mais baixa que a da energia solar e é uma opção para o país não depender somente das hidrelétricas.
Os investimentos em parques eólicos são uma ótima opção para neutralização de carbono emitidos por empresas, atividades, processos, eventos, etc.
Energia nuclear
A energia nuclear não é considerada uma energia renovável, e sim uma energia alternativa de baixa emissão de carbono. Entre as energias apresentadas aqui, a nuclear é a que menos emite CO2, entretanto existem muitas desvantagens do seu uso.
A possibilidade de utilização levanta um debate global sobre as prioridades de cada país. Por exemplo, os Estados Unidos deixaram de emitir 64 bilhões de gases de efeito estufa com o uso de energia nuclear, mas corre riscos, como quando ocorrem vazamentos e contaminações. Casos famosos se deram em Chernobyl, na Ucrânia, e em Fukushima, no Japão.
Os riscos e impactos desse tipo de acidente são imensos. Sem contar que, mesmo que não haja nenhum problema, os resíduos nucleares têm disposição muito difícil.
Energia não renovável
Em contrapartida, a energia não renovável é aquela que depende de processos em escala de tempo geológica para se tornar disponível. Isso significa que, caso seja esgotada, demorará muito tempo para se formar novamente. Petróleo, carvão mineral e gás natural são os principais exemplos de fontes de energia não renováveis. Alguns recursos energéticos, como o petróleo, têm esgotamento estimado para algumas poucas décadas, o que eleva o caráter estratégico desses elementos.
Comparações
Analisando o ciclo de vida da energia renovável, incluindo manufatura, instalação, operação e manutenção, fica claro como a quantidade de CO2 emitido pelas diversas fontes é mínima comparada a fontes tradicionais. Um relatório do Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) mostra a quantidade de CO2 emitida pelas principais fontes de energia:
- Carvão 635 a 1.633 gramas de CO2 equivalente por quilowatt-hora de geração (gCO2eq/kWh)
- Gás Natural 272 a 907 gCO2eq/kWh
- Hidrelétrica 45 a 227 gCO2eq/kWh
- Geotérmica 45 a 90 gCO2eq/kWh
- Solar 32 a 90 gCO2eq/kWh
- Eólica 9 a 18 gCO2eq/kWh
- Nuclear 13,56 gCO2eq/kWh
A palavra-chave para a neutralização é adaptação. Empresas podem investir em energia limpa de projetos certificados, garantindo a qualidade e a procedência na hora da compra, protegendo o consumidor.
No Brasil, o caso da energia não é tão problemático, já que nossa matriz é principalmente proveniente de hidrelétricas, considerada uma energia renovável, apesar das controvérsias.
Mas vale lembrar que existem energias capazes de diminuir ainda mais as emissões, pois produzem menos CO2 que as hidrelétricas, como a solar e eólica!
Podem reduzir milhões de dólares com gastos na saúde
Energias renováveis ajudam a reduzir o impacto humano nas mudanças climáticas, principalmente no aquecimento global, ao evitar emissões nocivas oriundas de usinas termelétricas movidas a carvão, por exemplo. Um estudo publicado pela Nature Climate Change, indica que fontes renováveis também poupam muitos gastos com saúde que seriam ocasionados por doenças provocadas pela poluição.
Pesquisadores da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, estimaram que medidas de eficiência energética e fontes de energia de baixo carbono podem economizar de US$ 5,7 milhões a US$ 210 milhões dependendo da região (o estudo foi feito em seis regiões do Meio-Atlântico e dos Grandes Lagos, nos Estados Unidos). Esses benefícios dependem dos tipos de energia de baixo carbono envolvidas e da densidade da população da área ao redor da usina de carvão (que seria substituída por outras fontes menos danosas).
Fontes de energias renováveis e medidas de eficiência energética (que evitam desperdício de energia) ainda reduzem poluentes do ar como óxido nitroso (N2O) e dióxido de enxofre (SO2), que podem ser muito danosos à saúde ambiental e humana.
Produção contínua
Uma medida inovadora da pesquisa foi tentar “precificar” os prejuízos, dando uma medida concreta para análise. Usando alguns diferentes modelos para estimar as consequências das emissões de uma usina de energia para a saúde pública, o estudo mostra que construir captadores eólicos e implementar medidas de eficiência energética são as ações que produzem os maiores benefícios à saúde.
Isso ocorre porque as usinas eólicas costumam operar em horários e épocas que não são os de pico de consumo, como de noite e durante primavera e outono – sendo capazes de evitar a emissão de grandes proporções de poluentes, segundo o líder do estudo, Jonathan Buonocore.
Em países como os Estados Unidos, em que há muitas termelétricas a carvão, há um problema: quando há demanda por energia em horários que não são os de pico, apenas as usinas termelétricas estão funcionando e, consequentemente, poluindo. Usinas que utilizam fontes de baixo carbono, como solar e a gás natural, não funcionam à noite.
Quando os consumidores estão usando muita eletricidade, como no meio de um dia quente de verão, as fontes de baixo carbono operam, mas à noite a maioria é de termelétricas. Por isso é que é importante, segundo o estudo, focar em usinas eólicas e em um modo de armazenar e transmitir de forma eficiente a energia gerada por esse meio sustentável.
Apesar da crença de que a instalação é complicada ou burocrática, a energia solar fotovoltaica é uma alternativa econômica, prática e segura para obtenção de energia limpa.
Por eCycle